70年代末，36岁的李新茹没想到丈夫闫平竟然没见到第5个孩子出世就离开了她和孩子们。现在全家人的生计都落在了她一个坐月子的女人身上。长子闫力刚、次女闫力芸、三子闫力义尚在求学阶段，四子闫大盛还年幼，才出生的老五闫力丽身体又不好……千斤重担，全压在她肩上。
　　老四闫大盛每天只懂与邻家孩童玩耍，饿了便高喊要吃饭，不知家中苦况。刚出生的小女儿闫力丽更是嗷嗷待哺。李新茹还没从丧夫的悲伤中走出，就要面对抚养一众子女的艰辛！
　　粮店上班的邻居祥子虽然油腔滑调，总和李新茹的小姑子闫娣儿斗嘴，但看到李新茹一家处境坎坷，破例赊了米给她暂解燃眉之急。
　　祥子劝闫娣儿把李新茹新生的女婴送人，闫娣儿虽然不舍，但李新茹产后病倒、孩子们嗷嗷待哺，眼看一家人日子过不下去。闫娣儿无奈，咬牙将孩子送养给了县政府工作的李科长。
　　老大闫力刚得知小妹妹被送养，和李新茹、姑姑吵翻，还和祥子打了一架，一个人跑去县政府，苦苦哀求李科长还他妹妹。李科长的家事在政府闹得沸沸扬扬，处境十分尴尬，但却对这个有责任心的闫家老大十分赞赏，可李科长的妻子说什么也不肯归还闫力丽给李新茹……