民国时期，著名的米市中江市的几个米行竞争激烈。恒丰米行的老板孙宏江夫妇被乾元米行的老板姚镇南派人暗杀。
 孙家的两个儿子死里逃生，被孙宏江的结拜兄弟高旺生收养。为了给孙宏江夫妇报仇，高旺生决定取得米市霸主姚镇南的信任，忍辱负重，在姚镇南的手下做事。这期间，他与姚镇南的妹妹姚玉琴相爱。最终，姚镇南家破人亡，但姚玉琴却由爱生恨，不惜委身汉奸李云鳞开始对高旺生复仇。抗日战火纷乱中，为了民族大义，高旺生和姚玉琴最终抛弃个人恩怨，团结一致，共同抵抗侵略者。