这是陕北黄土地上三个青年的故事。上世纪三四十年代，青年学子黄景泊为阻止国民党抓壮丁被围殴，青年揽工汉肖玉玺拼死相救，二人成为“生死兄弟”。黄景泊 与乡绅女儿柳子真青梅竹马。黄景泊与肖玉玺落入敌手，柳子真相救，三人参加了红军游击队，成为英勇的红军战士，屡立战功。抗战爆发，黄景泊成为清涧县长， 除匪反霸，励精图治；肖玉玺因功自傲，贪污腐败，被敌人拉下水。在保卫边区的战斗中，柳子真牺牲，黄景泊亲手击毙了“生死弟兄”肖玉玺。