1977年，文革结束后，中断了十年的中国高考制度得以恢复。一批带有丰富社会阅历、年龄差异很大的青年人，进到了大学校园。他们身上存留着时代的印记和岁月的磨砺，在国家百废待兴的大潮中，刻苦读书学习，开启了青春和梦想的新篇章。
    　这些来自工厂、乡村，性格各异的大学生们，对人生有着不懈的思考和追求，在四年的大学生活中，他们之间发生了许多令人动容的故事和情感遭遇。楮长城和舒拉的活泼、坚韧；苏晓书与叶尔兮的深沉爱恋；女诗人林弋的草原情结；老大哥何纪凡与妻子相濡以沫的美好……。
    　该剧以情感故事为线索，刻划出为祖国发奋学习、追求美好情感、担负社会责任努力前行的莘莘学子的形象。这一批大学生如今都已是中国社会的中坚力量。该剧充满时代特色和青春气息，是对恢复高考这一重大历史事件的纪念，也是对改革开放40周年的献礼。
　　该剧剧本由金牌编剧王宛平（代表作《幸福像花儿一样》、《金婚》等）历经多年潜心创作完成，著名制片人张谦（代表作《士兵突击》、《相爱十年》等）担纲制作。